Rakouský liberální politik, státník a skutečný tajný rada. Mj. purkmistr Brna (1866), od roku 1861 poslanec moravského sněmu a říšské rady. Tvrdý odpůrce všeho českého, proslul např. tím, že korunu sv. Václava nazval mystifikací. Jako ministr vnitra (1868–1870) pracoval zaujatě na zničení české opozice, u níž byl mimořádně neoblíbený. Ta mu vyčítala také nemorálnost ve věcech finančních. Známá se stala Giskrova obhajoba "spropitného", nazývaná "Trinkgeldteorií", podle níž, jak tvrdil jako svědek před soudem, je lhostejné, zda se "spropitné" (provize) dává číšníkovi nebo třeba generálnímu řediteli jako zprostředkovateli hospodářských transakcí. Za tuto "horlivost" měl Giskra v roce 1875 zakázán přístup ke dvoru. Po roce však bylo toto opatření zrušeno a při první audienci u panovníka s ním tento podle Giskrových slov hovořil "mile jako nikdy před tím". V německém měšťáckém prostředí byl naopak velmi oblíben.

Jako čestný občan města Šumperka se objevuje na voličském seznamu v roce 1870.